Odvetvie celulózy a papiera už niekoľko desaťročí oddelilo rast a emisie CO2, zostáva však energeticky náročné. Aby išla ešte ďalej vo svojom záväzku zmierňovať klimatické zmeny, vsádza na prelomy v rade technológií, ktoré by mohli znížiť energetické potreby sektora až o 80 %, a na obrovský potenciál inštalácie obnoviteľnej energie priamo na mieste. Nedávne zrýchlenie bolo vyvolané bezprecedentnou spoluprácou medzi priemyselnými aktérmi.
Cepizastupuje európskych výrobcov celulózy a papiera. Vedie sieť poskytovateľov inovatívnych riešení a odborníkov z praxe, ktorí sa nazývajú Energy Efficiency Solutions Forum alebo EESF. Zahŕňa inžinierov pracujúcich v celej Európe pre spoločnosti a dodávateľov v tomto sektore.
Ich cieľom je urýchliť vývoj a implementáciu technológií na znižovanie emisií, identifikovať prekážky pri ich zavádzaní a presadzovať priaznivé regulačné prostredie. Nedávno EESF spolupracoval s priemyslom tepelných čerpadiel a jeho združením EÚ a položil základy pre integráciu tepelných čerpadiel do európskych papierní. Tepelné čerpadlá majú potenciál poskytnúť asi 50 % energie potrebnej na teplo a v tom istom procese pomáhajú znižovať emisie CO2. Nedávna štúdia navyše zistila, že 30 % elektriny a takmer 6 % tepla vyrobeného na mieste by do roku 2030 mohlo pochádzať zo slnečnej alebo veternej energie.
Najväčšie zisky pri znižovaní emisií však v blízkej budúcnosti prinesie predovšetkým zníženie energetických potrieb výrobcov. Stále sa uzatvárajú stávky na to, ktorá technológia identifikovaná EESF bude nakoniec očakávanou zmenou hry. Technológia prehriatej pary premieňa papierne na veľké tepelné čerpadlá s uzavretým okruhom. Nové sušiace systémy umožňujú odstraňovanie vody z pásu sieťového papiera bez použitia tepla a vyparovania a výroba papiera bez vody by úplne odstránila potrebu použitia tepla. Jedna z týchto technológií sa nakoniec stane prelomovou, ktorá umožní sektoru výrazne znížiť emisie CO2.
Okrem EESF niekoľko ďalších konzorcií v Európe skúma potenciál riešení energetickej účinnosti, pretože ponúkajú vyššiu „dekarbonizáciu za vynaložené euro“ a ich cieľom je riešiť „ťažký problém“ množstva tepla potrebného na sušenie papiera. Samotné teplo predstavuje asi 70 % potreby energie v papierni.
Jednou z takýchto skupín je nemecká Modellfabrik Papier, „modelová továreň“, v ktorej budú čoskoro sídliť výskumníci a akademici zameraní na jeden cieľ: klimaticky neutrálnu výrobu papiera do roku 2045. Podporuje ju 24 spoločností a sedem výskumných centier, ako aj samotné Cepi. a jeho nemecký náprotivok DIE PAPIERINDUSTRIE. Ďalším je VTT Technical Research Center of Finland Ltd, ktoré spúšťa výskumný program založený na úlohách s názvom Energy 1st – Fiber products forming, ktorý zahŕňa viac ako 40 spoločností. Tento program bude demonštrovať inovatívny proces „suchého tvarovania“ v pilotnej infraštruktúre.
V porovnaní s inými odvetviami výroba celulózy a papiera každoročne výrazne investuje do ekologizácie svojich výrobných procesov. To prichádza s určitým počtom takmer neúspechov, a preto je hodnotenie obchodného prípadu pre novú technológiu nevyhnutnou súčasťou procesu. Nedávna štúdia „hlbokoeutektických rozpúšťadiel“ zameraná na dekarbonizáciu výroby buničiny pri zdroji nepriniesla očakávané výsledky. Viedlo to však k prelomom vo výrobe lignínu, ktorý by mohol byť v blízkej budúcnosti hlavným zdrojom príjmov pre toto odvetvie, ako alternatíva k materiálom na báze fosílií.